SÉCRÉTION DU NECTAR. 49 
nies attachées à la tête ou à la trompe d’un insecte, 
ne s’abattent ni de côté ni en arrière. Nous savons 
que la balle de matière visqueuse qui termine en bas 
la pollinie devient rapidement de plus en plus vis- 
queuse, se coagule et durcit en quelques minutes ; 
nous allons voir aussi que si les papillons éprouvent 
un retard en aspirant la liqueur du nectaire, c’est un 
avantage pour la plante, car alors le disque visqueux 
a le temps de se fixer inébranlablement sur son véhi- 
cule. Il est certain qu’ils éprouveraient un retard, 
s’ils avaient à percer quelque point de la membrane 
intérieure du nectaire et à puiser le nectar dans les 
espaces intercellulaires. L’avantage qui en résulterait 
est une preuve à l’appui de cette hypothèse, que les 
nectaires des espèces d’Orchis citées plus haut ne dé- 
versent pas le nectar à l’extérieur, mais le déposent 
dans des réservoirs intérieurs. 
La singulière observation qui suit confirme encore 
mieux cette vue. Je n’ai vu les nectaires contenir du 
nectar que chez cinq espèces anglaises d’Ophrydées, 
les Gymnadenia conopsea et albida, les Ilabenaria bi- 
folia et chlorantha et le Peristylus (ou Ilabenaria) vi- 
ridis. Dans les quatre premières espèces, la surface 
visqueuse des disques des pollinies, au lieu d’être 
enfouie dans une poche, est à découvert : ce qui mon- 
tre bien que la matière visqueuse n’a pas ici les 
mêmes propriétés chimiques que chez les véritables 
Ürchis, et ne durcit pas aussitôt qu’elle est exposée 
