10 
0RC1IIS MASCULA. 
pourra-t-elle féconder la Heur? Grâce à un merveilleux 
artifice. Bien que la surface visqueuse reste immo- 
bile et adhérente, le disque membraneux auquel est 
fixé le caudicule, disque petit et insignifiant en ap- 
parence, est doué d’un remarquable pouvoir de 
contraction (ce mouvement sera décrit plus bas 
avec plus de détails) grâce auquel la pollinie s’a- 
baisse en décrivant un arc d’environ 90° toujours 
dans la même direction, vers la pointe du crayon 
ou de la trompe ; ce qui a lieu, en moyenne, dans 
l’espace de trente secondes. La figure 2 montre 
en B la position que prend la pollinie après ce 
mouvement. On peut voir en consultant le dessin 
[fig. 1, A) qu’après ce mouvement (et un espace de 
temps qui aura permis à l’insecte de voler sur un 
autre fleur), si le crayon est introduit dans le nectaire, 
le gros bout de la pollinie viendra frapper précisément 
la surface du stigmate. 
Ici, de nouveau, la nature met enjeu un ingénieux 
mécanisme, depuis longtemps signalé par fiobert 
Brown 1 . Le stigmate n’est pas assez visqueux pour pou- 
voir, au contact de la pollinie, la détacher tout en- 
tière de la tête de l’insecte ou du crayon ; mais il l’est 
assez pour briser les fils élastiques ( fig . 1, F) qui 
relient entre eux les paquets de grains de pollen, dont 
quelques-uns restent à sa surface. Il suit de là qu’une 
! Transactioîis of lhe Linnæan Society, vol. XVI, p. 75L 
