2 INTRODUCTION. 
ouvrage. Je désire donc montrer que je n’ai pas parlé 
sans avoir étudié les détails. 
J’ai été amené à publier ce petit traité séparément, 
parce qu’il est devenu trop gros pour être réuni au 
reste de mes travaux sur le même sujet. Comme les 
Orchidées sont universellement admises parmi les 
formes végétales les plus étranges et les plus déviées 
du type primitif, les faits que je publie maintenant 
conduiront peut-être quelques observateurs à prêter 
une plus grande attention à la physiologie de nos es- 
pèces indigènes ; l’étude des nombreux phénomènes 
remarquables qu’elles présentent élèvera le règne 
végétal tout entier dans l'estime de beaucoup de 
gens. Je crains cependant que les détails qu’exige ce 
sujet ne soient trop minutieux et trop complexes 
pour qui n’aurait pas un goût prononcé pour l’histoire 
naturelle. Ce traité m’en donnant l’occasion, je m’ef- 
forcerai aussi de montrer que l’étude des corps or- 
ganisés offre un intérêt égal, et à l’observateur plei- 
nement convaincu que des lois coordonnées régissent 
la structure de chaque être, et au naturaliste qui voit 
dans les plus petits détails de structure le résultat 
de l’action directe du Créateur. 
Je dois dire d’avance que Christian Konrad Spren- 
gel, dans son curieux et important travail : Das ent- 
dcckte Geheimnm der Natur , publié en 1795, a donné 
un excellent aperçu des fonctions des différents or- 
ganes chez les Orchidées; en effet, il connaissait 
bien la place qu’occupe le stigmate ; il avait reconnu 
que les insectes sont nécessaires pour enlever les 
