MALAXIS PALUDOSA. 
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petite des espèces anglaises, diffère des autres par la 
position de ses fleurs. Le labellum du Malaxis occupe 
le haut de la fleur 1 , au lieu d’être en bas et d’ètre, 
comme chez les autres Orchidées, la pièce sur laquelle 
s’abattent, les insectes; son bord inférieur embrasse 
la colonne et rend tubulaire l’entrée de la fleur. Grâce 
à sa position, il protège en partie les organes de la 
fructification (fig. 17). Chez la plupart des Orchidées, 
les pièces protectrices sont le sépale et les deux pétales 
supérieurs; mais ici ils sont réfléchis d’une singu- 
lière façon (comme le montre le dessin, fig. A), sans 
doute pour permettre aux insectes de visiter la fleur 
plus librement. Cette position de la fleur est très-re- 
marquable, car elle s’est réalisée dans un but déter- 
miné, comme le montre l’ovaire contourné en spirale. 
Chez toutes les Orchidées, le labellum est normale- 
ment en haut de la fleur, et s’il devient ordinaire- 
ment une lèvre inférieure., c’est par suite de la tor- 
sion de l’ovaire; mais chez le Malaxis la torsion 
est portée à un tel degré que la fleur reprend la 
position qu’elle aurait eue si l’ovaire n’était nul- 
lement tordu ; cette position, l’ovaire la recouvre en- 
suite à la maturité, en se détordant peu à peu. 
1 Sir James Smith a, je crois, signalé le premier ce fait dans English 
Flora , vol. IV, p. 47. 1828. Vers le sommet de l’épi, le sépale supérieur 
n’est point pendant, comme le représente la gravure (fig. A), mais s’a- 
vance presque horizontalement; la torsion de la fleur n’est prs non plus 
toujours aussi complète. 
