SÉCRÉTION DU NECTAR. 
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Bien que le but extrêmement important de la sé- 
crétion du nectar soit , chez les Orchidées , d’attirer 
les insectes indispensables pour la fécondation, il 
semble que, dans certains cas du moins, cette sécré- 
tion serve aussi comme excrétion. En effet, on a ob- 
ailes, leur empêche de sortir par une autre voie que les petits passages 
ménagés près de l’anthère et du stigmate. Ainsi la sécrétion de ce 
fluide sert exactement à la même fin que le plissement du bord du 
labellum, chez le Cypripedium. Je transcris de la dernière édition de 
mon Origine des espèces un passage relatif à la fertilisation du Co- 
ryanthes. 
« Le labellum de cette Orchidée est creusé en un grand godet, dans 
lequel des gouttes d’une eau presque pure, sécrétée par deux cornets 
situés au-dessus, tombent continuellement; quand il est à demi plein, 
cette eau s’écoule d’un côté par une gouttière. La base du labellum est 
au-dessus du godet, creusée elle-même en une sorte de chambre dans 
laquelle donnent accès deux ouvertures latérales ; dans cette chambre 
se trouvent de curieuses éminences charnues. L’homme le plus ingé- 
nieux, s’il n’avait été témoin des faits, n’aurait jamais deviné à quoi 
tout cela sert. Or le docteur Crüger a vu des essaims de grosses abeilles 
visiter les gigantesques fleurs de celte Orchidée, non pour en aspirer le 
nectar, mais pour ronger les éminences charnues au-dessus du godet; 
souvent elles se faisaient tomber l'une l’autre dans le godet , et alors 
leurs ailes mouillées ne leur permettant plus de s’envoler, elles étaient 
forcées de sortir par la gouttière qui déverse au dehors le trop-plein 
du réservoir. Le docteur Crüger voyait »< une procession continuelle » 
d’abeilles sortant ainsi de leur bain involontaire. Le passage est étroit, 
et la colonne en forme la voûte, de sorte qu’une abeille, en s’y frayant 
un chemin, frotte le dessus de son corps, d’abord contre la surface vis- 
queuse du stigmate, puis contre les glandes visqueuses des masses pol- 
liniques. Ainsi, la première abeille qui sort par cette voie d’une fleur 
récemment ouverte emporte les masses pol Uniques attachées sur son 
corps. Le docteur Crüger m’a envoyé une fleur conservée dans l’esprit- 
de-vin et une abeille qu’il avait tuée avant qu’elle en fût complètement 
sortie, portant encore la masse pollinique. Quand l’abeille, ainsi char- 
gée, vole à une autre fleur ou s’abat une seconde fois sur la même, 
qu’elle est poussée par ses compagnes et tombe dans le godet, puis sort 
par la gouttière, la masse pollinique touche nécessairement d’abord le 
