SÉCRÉTION DU NECTAR. 269 
minutes. D’après cela, on pouvait s’attendre à trouver 
du fluide dans les espaces intercellulaires du nec- 
taire, mais point dans sa cavité libre; mais il y en 
avait des deux côtés, de sorte qu’on voit ici réunis 
dans la même fleur les deux états des organes pro- 
ducteurs de nectar. On pourrait peut-être penser que 
les insectes aspirent rapidement le nectar libre et 
négligent celui qui se trouve entre les deux tuniques. 
Mais je soupçonne beaucoup qu’ils sont, par des 
moyens totalement différents, retardés dans leurs 
efforts pour atteindre le nectar libre, ce qui donne à 
la matière visqueuse le temps de durcir. Chez cette 
Orchidée, le labellum et son nectaire forment un or- 
gane extraordinaire. J’aurais voulu en avoir un des- 
sin; mais j’ai reconnu que sa structure serait aussi 
difficile à représenter que les gardes d’une serrure 
compliquée: l’habile Bauer lui-même, par un grand 
nombre de figures et de coupes faites sur une large 
échelle, a peine à la rendre intelligible. Le passage 
conduisant du dehors au réservoir du nectar est si 
compliqué, qu’à plusieurs reprises je n’ai pu y faire 
passer une soie ; je n’ai pas mieux réussi en l’intro- 
duisant en sens inverse, de l’extrémité sectionnée du 
réservoir à l’ouverture extérieure. Sans nul doute un 
insecte doit pouvoir diriger sa trompe, qu’il meut à 
son gré, à travers les sinuosités de ce passage ; mais 
la configuration du canal doit néanmoins retarder 
l’instant où elle atteindra le nectar, et le singulier 
