272 SÉCRÉTION DU NECTAR, 
qui les enveloppe, une fleur peut bien être habituel- 
lement fertilisée par un insecte venant prendre sa 
nourriture sur le labellum. Mais je suis obligé de dire 
que le docteur Percy, ayant analysé pour moi le la- 
bellum épais et sillonné d’un Warrea, en le faisant 
fermenter sur du mercure, n’a pas constaté qu’il con- 
tînt plus de matière sucrée que les autres pétales. 
D’autre part, le labellum épais des Catasetum, et 
même les bases des pétales supérieurs chez le Mor- 
modes ignea, ont, comme je l’ai dit plus haut, une 
saveur un peu douce, assez agréable et succulente. 
Nous en avons fini avec les Orchidées exotiques. 
Pour moi j’ai trouvé le plus grand intérêt dans l’étude 
de ces productions végétales si merveilleuses et sou- 
vent si belles, si différentes des fleurs ordinaires par 
tous leurs mécanismes variés, leurs parties suscep- 
tibles de mouvement ou douées d’une propriété sem- 
blable à la sensibilité, quoique certainement elle en 
diffère. Les fleurs des Orchidées, avec leurs formes 
étranges et diversifiées à l’infini , peuvent être com- 
parées à la grande classe vertébrée des poissons, ou 
plus justement encore aux insectes tropicaux de la 
famille des homoptères, qui semblent à notre igno- 
rance avoir été façonnés par le plus bizarre caprice. 
