CHAPITRE VII 
Homologies des fleurs d’Orchidées. — Profonde modification qu’elles 
ont subies. — Gradation des organes, du rostellum, des masses pol- 
liniques. — Formation du caudicule. — Affinités généalogiques. — 
Mécanisme du mouvement des pollinies. — Usages des pétales. — 
Production des graines. — Importance des plus minimes détails de 
structure. — Pourquoi la structure est si diversifiée quand le but gé- 
néral à atteindre est toujours le même. — Pourquoi les combinaisons 
organiques sont si parfaites chez les Orchidées. — Résumé sur le 
rôle des insectes. — La nature a horreur de la fécondation directe 
perpétuelle. 
Il est peu de fleurs dont la structure théorique ait 
donné lieu à plus de recherches que celles des Orchi- 
dées; et ce n’est pas étonnant, si l’on remarque com- 
bien elles diffèrent des fleurs ordinaires. On ne peut 
bien comprendre aucun groupe d’êtres organisés avant 
de s’être rendu compte de ses homologies ; c’est-à-dire 
avant d’avoir discerné le modèle général, ou, comme 
on l’appelle plus souvent, le type idéal des divers 
membres dece groupe. Aucun membre actuellement 
existant ne peut être exactement semblable au type ; 
mais ceci ne diminue pas l’importance de la question 
pour le naturaliste, probablement même devient -elle 
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