292 
GRADATIONS 
insignifiantes par rapport à sa fonction primitive, a 
réduit d’autres organes à de simples rudiments sans 
usage, et les a tous disposés comme s’ils devaient rester 
séparés, pour les souder ensuite ? N’est-il pas plus 
simple et plus intelligible d’admettre que toutes les 
Orchidées doivent leurs caractères communs à leur 
descendance de quelque plante monocotylédone, qui 
comme tant d’autres plantes du même embranche- 
ment, possédait quinze organes, disposés trois par 
trois sur cinq verticilles alternes; et que la structure 
présente de leur fleur, si merveilleusement changée, 
a été acquise par une longue suite de lentes modifi- 
cations, chaque modification utile ayant été fixée, 
pendant le cours des changements incessants auxquels 
le monde organique et le monde inorganique ont été 
exposés ? 
De la gradation des organes. — Le rostellum, les 
pollinies, le labelluro, et à un moindre degré la co- 
lonne, sont les parties les plus remarquables de l’or- 
ganisme des Orchidées. Je me suis déjà suffisamment 
étendu sur les deux dernières. Quant au rostellum, 
hors de la famille des Orchidées, il n’existe aucun 
organe qui lui soit comparable. Si les homologies de 
ces fleurs n’étaient pas assez bien connues, ceux qui 
croient à la création distincte de chaque être pour- 
raient s’appuyer sur ce fait, et citer le rostellum 
comme un organe absolument nouveau, spécialement 
créé, qui ne saurait être dérivé d’aucun organe 
