DANS LA STRDCTDRE DU ROSTELLUM. 293 
préexistant par voie de modifications lentes et succès 
sives.Mais, Brown l’a remarqué depuis longtemps, ce 
n’est pas un organe nouveau. Il est impossible de jeter 
les yeux sur les deux groupes de trachées ( fig . 5 2, 
p. 279) qui vont des nervures médianes des deux sé- 
pales inférieurs aux deux stigmates inférieurs quel- 
quefois tout à fait distincts, puis sur le troisième 
groupe de ces vaisseaux allant de la nervure médiane 
du sépale supérieur au rostellum, qui occupe exacte- 
ment la place d’un troisième stigmate, sans recon- 
naître sa nature homologique. Il y a toute raison de 
croire que ce stigmate supérieur tout entier, et non pas 
simplement une partie, s’est transformé en rostellum ; 
car dans beaucoup de cas il y a deux stigmates, mais 
jamais il n’y en a trois chez les Orchidées qui ont un 
rostellum. D’autre part, chez les Cypripedium et les 
Apostasia (ce dernier genre était rangé par Brown 
parmi les Orchidées), il n’y a point de rostellum et 
la surface du stigmate est trifide. 
Ne connaissant que les plantes actuellement exis- 
tantes, il nous est impossible de suivre tous les degrés 
par lesquels le stigmate supérieur a passé pour deve- 
nir le rostellum ; mais voyons quels sont les faits fa- 
vorables à l’hypothèse d’une telle transformation. Le 
changement physiologique n’a pas été aussi grand 
qu’il semble tout d’abord. La fonction du rostellum 
est de sécréter une grande quantité de matière vis- 
queuse ; il n’est plus apte à être traversé par les 
