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GRADATIONS 
tubes polliniques, et par conséquent, a perdu sa fer- 
tilité ; mais cette perte est si commune parmi les 
plantes, qu’elle mérite à peine d’être mentionnée. Les 
stigmates des Orchidées, comme ceux de la plupart 
des autres plantes, sécrètent une matière visqueuse 
dont l’usage est toujours de retenir le pollen, quand 
par un moyen quelconque il est déposé sur leur sur- 
face. Maintenant, examinons le rostellum le plus 
simple, par exemple, celui d’un Cattleya ou d’un Epi- 
dendrum. Nous trouverons une couche épaisse de ma- 
tière visqueuse, qui n’est pas distinctement séparée 
de la surface gluante des deux stigmates soudés : sa 
fonction est simplement d’enduire le dos d’un insecte 
qui sort de la fleur et de lui attacher les masses pol- 
liniques : elles sont ainsi tirées hors de l’anthère et 
transportées sur une autre fleur, et là, retenues par 
la surface presque aussi visqueuse du stigmate. Le 
rôle du rostellum est donc encore de mettre en sû- 
reté les masses polliniques, mais indirectement, en 
les attachant au corps d’un insecte. 
La matière visqueuse du rostellum et celle du stig- 
mate paraissent avoir presque les mêmes caractères : 
celle du rostellum a généralement la propriété spé- 
ciale de se dessécher promptement ou de durcir ; 
celle du stigmate, quand on la retire de la plante, 
semble se dessécher plus vite que de l’eau gommée 
au même degré de viscosité. Cette tendance à la des- 
siccation est très - remarquable, car, d’après Gært- 
