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GRADATIONS 
le montrer son aspect sous le microscope, diffère 
de la couche visqueuse sous-jacente seulement par 
la couleur ; mais il doit y avoir quelque différence 
essentielle ; j’ai trouvé en effet que la couche sous- 
jacente reste visqueuse tant que la couche exté- 
rieure très-mince est intacte, et si elle cesse de 
l’être, durcit rapidement. Il ne faut pas s’étonner 
de cette gradation dans l’état de la surface du ros- 
tellum, car dans le boulon, la surface est toujours 
cellulaire ; il ne s’agit donc que de la persistance 
plus ou moins parfaite d’un état premier. 
La nature de la matière visqueuse varie d’une façon 
remarquable parmi les Orchidées : chez le Listera, 
elle durcit presque instantanément, plus vite que le 
plâtre de Paris ; chez le Malaxis et l’Angræcum, elle 
reste fluide et visqueuse pendant quelques jours; et 
entre ces deux extrêmes il y a beaucoup d’intermé- 
diaires. J’ai vu la matière visqueuse d’un Oncidium 
se dessécher en une minute et demie ; à celle de quel- 
ques espèces d’Orchis il faut deux ou trois minutes; 
chez l’Epipactis il en faut dix, chez le Gymnadenia 
deux heures, chez l’Habenavia plus de vingt-quatre 
heures. Quand la matière visqueuse d’un Listera s’est 
durcie , ni l’eau ni l’esprit-de-vin faible n’ont d’ac- 
tion sur elle ; celle de l’Habenaria bifolia, au contraire, 
après avoir séjourné dans l’alcool et avoir été dessé- 
chée pendant quelques mois, devient, quand on l’hu- 
mecte, aussi gluante que jamais ; la matière visqueuse 
