506 
GRADATIONS 
fertilité. Sa forme est des plus singulières : son extré- 
mité supérieure est épaissie et recourbée, et se pro- 
longe en deux antennes sensibles, terminées en 
pointe, creuses à l’intérieur comme les dents à venin 
d’une vipère. En arrière et entre les bases de ces an- 
tennes, se voit un gros disque visqueux, attaché à un 
pédicelle dont la structure diffère de celle de la por- 
tion sous-jacente du rostellum, et qui en est séparé 
par une couche de tissu hyalin se dissolvant sponta- 
nément. Le disque, attaché aux parties environnantes 
* 
par une membrane qui se rompt sous l’influence de 
l’excitation produite par un contact, est formé en 
haut d’un tissu ferme, et au-dessous, d’un coussin 
élastique revêtu de matière visqueuse ; cette matière 
elle-même, chez beaucoup d’Orchidées, est recouverte 
d’une pelliculede nature différente. Quelle prodigieuse 
spécialisation des parties nous voyons ici ! L’examen 
des Orchidées décrites dans ce volume, bien qu’elles 
soient relativement peu nombreuses, nous ayant 
montré tant et de si évidentes gradations dans la 
structure du rostellum, et tant de probabilités pour 
que le carpelle supérieur se soit originairement con- 
verti en cet organe, il devient très-admissible que, 
si nous pouvions voir toutes les Orchidées qui aient 
jamais existé dans le monde, toutes les lacunes de 
la chaîne des Orchidées actuelles et de beaucoup de 
chaînes perdues seraient amplement comblées par 
une série de transitions faciles. 
