DANS LES GROUPES D’ORCHIDÉES. 
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commune de la famille. C’est par suite de leur ab- 
sence et des lacunes qui en résultent dans les séries, 
que nous pouvons classer les espèces existantes en 
groupes bien définis, tels que genres et tribus. Si 
aucune forme n’avait disparu, il y aurait eu néan- 
moins de grandes lignes, des branches d’un dévelop- 
pement spécial; les Vandées, par exemple, auraient 
toujours formé un grand corps, distinct du grand 
corps des Ophrydées ; mais des formes anciennes et 
intermédiaires, probablement trcs-différentes deleurs 
descendants actuels, auraient rendu la séparation de 
ces deux grands corps par des caractères rigoureux 
absolument impossible. 
Je risquerai seulement quelques observations. Le 
genre Cypripedium, par ses trois stigmates développés 
et son manque de rostellum, par ses deux anthères 
fertiles et son large rudimentde la troisième, et enfin 
par l’état de son pollen, semble être une forme réa- 
lisée lorsque la famille était encore dans un état plus 
simple, et qui aurait échappé à l’extinction. Près de 
lui se place le genre Apostasia, admis par R. Brown 
au nombre des Orchidées, mais rangé par Bindley 
dans une petite famille distincte. Ces groupes frap- 
pés d’arrêt ue nous révèlent pas la nature de la sou- 
che commune de toutes les Orchidées, mais ils ser- 
vent sans doute à nous montrer l’état de la famille à 
des périodes reculées-, alors qu’aucune forme n’était 
encore aussi profondément différenciée des formes 
