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GRADATIONS 
de la même et des autres familles, que le sont nos 
Orchidées actuelles, et surtout les Validées e,t les 
Ophrydées; et alors que, par conséquent, la famille 
des Orchidées se rapprochait davantage par l’ensem- 
ble de ses caractères, des groupes les plus voisins, 
tels que celui des Marantacées. 
Parmi les autres Orchidées, on peut voir qu’une 
forme ancienne, par exemple une des Pleurothalli- 
dées, dont quelques-unes ont des masses polliniqucs 
cireuses avec un petit caudicule pourrait donner 
naissance, par l’entier avortement du caudicule 
aux Dendrobiées , et par son accroissement aux 
Épidendrées. On voit par l’exemple du Cymbi- 
dium, avec quelle facilité une forme telle qu’une 
de nos Épidendrées actuelles pourrait se trans- 
former en une Vandée. Les Néottiées sont presque 
aux Ophrydées ce que les Épidendrées sont aux 
Vandées. Dans certains genres de Néottiées, les 
grains de pollen sont réunis en paquets que relient 
des fils élastiques, et ceux-ci forment une ébauche 
de caudicule. Mais ce caudicule ne naît pas de l’ex- 
trémité inférieure de la pollinie comme chez les 
Ophrydées ; il ne se détache pas non plus invariable- 
ment de l’extrémité supérieure; de sorte que, sur ce 
point, des transitions intermédiaires ne seraient nul- 
lement impossibles. Chez le Spiranthes, la partie dor- 
sale du rostellum, enduite de matière visqueuse, est 
seule enlevée ; la partie antérieure est membraneuse, 
