DANS LES GROUPES D’ORCHIDÉES. 
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et se rompt comme le rostellum en forme de poche 
des Ophrydées. Une forme ancienne, dans laquelle 
seraient combinés, mais avec un moindre dévelop- 
pement, la plupart des caractères du Goodyera, de 
l’Epipactis et du Spiranthes, pourrait, par de légères 
modifications subséquentes, donner naissance à toute 
la tribu des Ophrydées. 
Peu de questions en histoire naturelle sont plus 
vagues et plus ardues que celle de décider quelles 
formes, dans un vaste groupe, doivent être considé- 
rées comme les plus élevées 1 ; car toutes sont émi- 
nemment bien appropriées à leurs conditions d’exis- 
tence. Si l’on prend pour point de comparaison les 
indices de modifications successives, la différencia- 
tion des parties et la complexité de structure qui en 
résulte, les Ophrydées et les Vandées seront les pre- 
mières. Attache-t-on beaucoup d’importance à la 
grandeur et à la beauté de la fleur, aux dimensions 
de la plante entière, les Vandées l’emporteront. Elles 
ont en outre des pollinies plus complexes, et leurs 
niasses polliniques se réduisent souvent à deux. 
D’autre part, le rostellum semble s’ôtre plus éloigné 
de sa nature stigmatique primitive chez les Ophrydées 
que chez les Vandées. Chez toutes les Ophrydées les 
1 La discussion la plus complète et la plus remarquable de cette ques- 
tion difficile a été publiée par le professeur Ïï.-G. Bronn dans son Ent- 
vridcelungs-Gesetze der Organischen Welt , 1858. J’ai lu la traduction 
française publiée en 1861, Supplément , Comptes rendus, tom. II, p. 520 
et suiv. Le grand travail a été couronné par l’Académie des sciences. 
