PÉTALES ET SÉPALES. 321 
afin dese trouver, après l'abaissement, invariablement 
tournées vers le stigmate ; et pour cela, il tant que les 
insectes .soient, amenés à visiter toutes les fleurs de 
la même espèce d’une manière uniforme. Cette con- 
sidération me conduit à dire quelques mots des sé- 
pales et des pétales. Leur fonction première est cer- 
tainement de protéger les organes de la fructification 
dans le bouton, et même après l’entier épanouisse- 
ment de la fleur, le sépale et les deux pétales supé- 
rieurs continuent souvent à jouer leur rôle protecteur. 
Nous ne pouvons douter qu’ils ne le fassent utilement, 
lorsque nous voyons, chez le Stelis, les sépales se 
refermer si exactement et protéger de nouveau la 
fleur après qu’elle est demeurée quelque temps ou- 
verte; chez le Masdevallia, les sépales rester soudés 
ensemble, et deux petites fenêtres donner seules ac- 
cès dans la fleur ; et dans les fleurs très-ouvertes et 
malprotégées du Bolbophyllurn, l’orifice de la chambre 
stigmatique se fermer après quelque temps. Le Ma- 
laxis, le Cephalanthera, etc., pourraient fournir des 
exemples analogues. Mais ,1e capuchon formé par le 
sépale et les deux pétales supérieurs, outre ses fonc- 
tions protectrices, sert évidemment à guider les in- 
sectes, en les forçant à entrer par le devant de la 
fleur. Je ne regarde pas comme un simple effet d’ima- 
gination l’opinion de C. K. Sprengel 1 , que la couleur 
1 Je sais que souvent on a parlé légèrement du curieux ouvrage de 
cet auteur, publié sous le curieux titre : bas Eutdeckte Geheimniss cler 
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