NOMBRE DES GRAINES. 
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par exemple chez le Malaxis, les deux pétales supé- 
rieurs se recourbent en arrière et se trouvent hors de 
leur chemin; ailleurs, comme chez l’Acropera, le 
Masdevallia et quelques Bolbophyllum, ces pétales 
supérieurs servent clairement à guider l’insecte, le 
forçant à entrer dans la fleur ou à introduire sa 
trompe directement en avant du rostellum. Dans 
d’autres cas, des ailes se détachent latéralement des 
bords du clinandre, c’est-à-dire des côtés de la co- 
lonne, et servent de guides à la pollinie, lorsque l’in- 
secte la retire et lorsque ensuite il l’introduit dans la 
cavité du stigmate. Ainsi, on ne peut douter que les 
pétales, les sépales et les anthères rudimentaires ne 
rendent divers bons services, outre celui de protéger 
avant la floraison les organes propagateurs. 
La fleur entière, avec toutes ses parties, a pour 
mission de produire des graines; elle en produit à 
profusion chez les Orchidées. Mais ce n’est point là 
une distinction pour la famille; car la production 
d’un nombre presque infini d’œufs ou de graines, est 
certainement un signe de dégradation physiologique. 
Si une plante vivace, à quelque période de son exis- 
tence, n’échappe à la destruction que par la produc- 
tion d’une grande quantité de graines ou de rejetons, 
c’est qu’elle est pauvrement organisée, ou n’est pas 
convenablement protégée contre les dangers qui la 
menacent. J’étais curieux d’évaluer le nombre de 
graines que produit une Orchidée : ayant pris une 
