DU NOUVEAU MONDE. a 
«iont elle était peuplée , sc fussent anciennement réunis , 
qu'ils se fussent prêté les lumières et les secours mu- 
tuels de la société , ils auraient subjugué et fait servir 
^ leur usage la plupart des animaux de leur pays ; car 
ils sont presque tous d’un naturel doux , docile et ti- 
mide , et il y en a peu de malfaisans , et presque aucun 
tle redoutable. Ainsi ce n’est ni par fierté de nature , ni 
par indocilité de caractère , que ces animaux ont con- 
servé leur liberté , évité l’esclavage ou la domesticité , 
mais par la seule impuissance de l’homme , qui ne peut 
rien en effet que par les forces de la société : sa propa- 
gation meme , sa multiplication en dépend. Ces terres 
immenses du nouveau monde n’étaient , pour ainsi dire, 
que parsemées de quelques poignées d’hommes ; et jo 
crois qu’on pourrait dire qu’il n’y avait pas dans toute 
l’Amérique , lorsqu’on en lit la découverte , autant 
d’hommes qu’on en compte actuellement dans la moitié 
de l’Europe. Celle disette dans l’espèce humaine faisait 
l’abondance, c’csl-b-direle grand nombre , dans chaque 
espèce des animaux naturels au pays; ils avaient beaucoup 
moins d’ennemis et beaucoup plus d’espace; tout favori- 
sait donc leur multiplication , cl chaque espèce était rela- 
tivement très-nombreuse en individus : mais il n’en était 
pas de même du nombre absolu des espèces; elles étaient 
en petit nombre ; et si on les compare avec celui des 
espèces de l’ancien continent , on trouvera qu’il ne va 
peut-être pas au quart , et tout au plus au tiers. Si nous 
comptons deux cents espèces d’animaux quadrupèdes 
dans toute la terre habitable ou connue , nous en trou- 
verons plus de cent trente espèces dans l’ancien conti- 
nent , et moins, de soixante-dix dans le nouveau ; et sr 
l’on en ôtait encore les espèces communes aux deux 
eontinens , c’est-à-dire , celles seulement qui , par leur 
nature , peuvent supporter le froid , et qui ont pu com- 
