AUX DEUX CONTINENS. 19 
(les poissons , parce que, pouvant passer d’un monde 
^ 1 autre, il serait presque impossible de distinguer ceux 
^ui appartiennent en propre à l’un ou à l’autre , au lieu 
^lue les insectes et les reptiles sont à peu près comme 
les quadrupèdes confinés chacun dans sou continent. 
Voyons donc pourquoi il se trouve de si grands rep- 
aies , de si gros insectes , de si petits quadrupèdes et 
des hommes si froids dans ce nouveau monde. Cela 
fient à la qualité de la terre, h la condition du ciel , au 
degré de chaleur , à celui d’humidité , à la situation , 
il 1 élévation des montagnes, à la quantité des eaux cou- 
rantes ou stagnantes, h l’étendue des forêts, et sur-tout 
h 1 état brut dans lequel on y voit la nature. La chaleur 
est en général beaucoup moindre dans cette partie du 
monde , et l’humidité beaucoup plus grande. Si l’on 
compare le froid et le chaud dans tous les degrés de la- 
titude , on trouvera qu’à Quebec , c’est-è-dire , sous 
celle de Paris , l’eau des fleuves gèle tous les ans de 
quelques pieds d’épaisseur ; qu’une masse encore plus 
épaisse de neige y couvre la terre pendant plusieurs mois; 
quel’air y estsi froid , que tous les oiseaux fuientet dispa- 
raissent pour tout l’hiver, etc. Cette différence de tem- 
pérature sous la même latitude dans la zone tempérée , 
quoique très-grande , l’est peut-être encore moins que 
celle de la chaleur sous la zone torride. On brfde au 
Sénégal , et sous la même ligne on jouit d’une douce 
température au Pérou : il on est de même sous toutes 
les autres latitudes qu’on voudra comparer. Le conti 
nent de l’Amérique est situé et formé de façon que 
tout concourt à diminuer l’action de la chaleur : on y 
trouve les plus hautes montagnes, et par la même rai- 
son les plus grands fleuves du monde. Ces hautes mon- 
tagnes forment une chaîne qui semble borner vers l’ouest 
le continent dans toute sa longueur ; les plaines et les 
