AUX DEUX CONTINENS. «i 
être arrivé frais sur ces côtes , le vent d’est conimence 
^ '"^prendre un degré plus vif de chaleur en traversant 
plaines de l’Amérique , il est tout-à-COup arrêté , 
•'cfi’oidi par cette chaîne de montagnes énormes dont 
composée toute la partie occidentale du nouveau 
continent , en sorte qu’il fait encore moins chaud sous 
la ligne au Pérou qu’au Brésil et à Cayenne, etc. h cause 
de l’élévation prodigieuse des terres : aussi les naturels 
du Pérou , du Chili , etc. ne sont que d’un brun rouge 
et tanné moins foncé que celui des Brasiliens. Suppri- 
mons pour un instant la chaîne des Cordillières , ou 
plutôt rabaissons ces montagnes au niveau des plaines 
adjacentes : la chaleur eût été excessive vers ces terres 
occidentales , et l’on eût trouvé les hommes noirs au 
Pérou et au Chili tels qu’on les trouve sur les côtes oc- 
cidentales de l’Afrique. 
Ainsi , par la seule disposition des terres de ce nou- 
veau continent , la chaleur y serait déjà beaucoup moin- 
dre que dans l’ancien ; et en même-tems nous allons 
voir que l’humidité y est beaucoup plus grande. Les 
montagnes étant les plus hautes de la terre , et se trou- 
vant opposées de face h la direction du vent d’est , arrê- 
tent , condensent toutes les vapeurs de l’air , et produi- 
sent par conséquent une quantité infinie de soui'ccs vives, 
qui par leur réunion forment bientôt des fleuves les 
plus grands de la terre. Il y a donc beaucoup plus d’eaux 
courantes dans le nouveau continent que dans l’an- 
C'cn , proportionnellement à l’espace ; et cette quantité 
d eau so trouve encore prodigieusement augmentée par 
le défaut d’écoulement : les hommes n’ayant ni borné 
les torrens , ni dirigé les fleuves , ni séché les marais , les 
eaux stagnantes couvrent des terres immenses , aug- 
mentent encore l’humidité de l’air et eu diminuent la 
chaleur. D’ailleurs la terre étant partout en friche et cou- 
