AUX DEUX CONTINENS. *3 
Lorsqu’on réfléchit sur ces différences si marquées 
fl'd se trouvent entre l’ancien et le nouveau monde , on 
ferait tenté do croire que celui-ci est en eftet bien plus 
nouveau , et qu’il a demeuré plus long-tenis que le 
reste du globe sous les eaux de la mer ; car , b 1 excep- 
Uoii des énormes montagnes qui le bornent vers l’ouest, 
qui paraissent être des inonuinens de la plus haute 
nnliquilé du globe , toutes les parties basses de ce conti- 
nent semblent être des terrains nouvellement élevés et 
formés par le dépôt des fleuves et le limon des eaux. On 
y trouve en effet, en plusieurs endroits, sous la première 
couche de la terre végétale , les coquilles et les ma- 
drépores de la mer , formant déjà des bancs , des masses 
de pierres à chaux ; mais d’ordinaire moins dures et 
nioins compactes que nos pierres de taille, qui sont do 
même nature. Si ce continent est réellement aussi an- 
cien que l’autre , pourquoi y a-L-on trouvé si peu d’hom- 
mes ? pourquoi y étaient-ils presque tous sauvages et 
dispersés ? pourquoi ceux qui s’étaient réunis en socié- 
té , les Mexicains et les Péruviens , ne comptaient-ils 
que deux ou trois cents ans depuis le premier homme 
qui les avaient rassemblés ? pourquoi ignoraient ils en- 
core l’art de transmettre à la postérité les faits par des 
signes durables , puisqu’ils avaient déjî» trouvé celui 
de se communiquer de loin leurs idées , et de s’écrire 
en nouant des cordons? pourquoi ne s’élaient-ils pas 
soumis les animaux , et ne se servaient-ils que du lama 
et du paens , qui n’étaient pas , comme nos animaux 
domestiques , résidons , fidèles et dociles ? Leurs arts 
étaient naissans comme leur société , leurs lalens impar- 
faits , leurs idées non développées , leurs organes rudes 
cl leur langue barbare : qu’on jette les yeux sur la liste 
des animaux; leurs noms sont presque tous si difliciles 
à prononcer, qu’il est étonuaut que les Européens aient 
pris la peine de les écrire. 
