96 ANIMAUX COMMUNS 
en ocension fie ciler dans cet ouvrage , qui avait erré 
pendant quinze mois dans les terres de l’ouest de 
FAinérique , au delà du fleuve Mississipi , m’a assuré 
qu’il avait fait souvent trois et quatre cents lieues sans 
rencontrer un seul lioiniue. Nos ofliciers qui ont été 
(le Québec h la belle rivière d’Ohio , et de cette rivière 
la Louisiane , conviennent tous qu’on pourrait sou- 
vent iaire cent et deux cents lieues dans la prolondeur 
des terres sans rencontrer une seule famille de sauva- 
ges. Tous ces témoignages indiquent assez jusqu’à quel 
point la nature est déserte dans les contrées mêmes de 
ce nouveau continent où la température est la plus 
agréable ; mais ce qu’ils nous apprennent de plus par- 
ticulier et de ]>lus utile pour notre objet , c’est à nous 
défier du témoignage postérieur des descripteurs de ca- 
binets ou des uomenclateurs , qui peuplent ce nouveau 
monde d’animaux : lesquels ne se trouvent que dans l’an • 
cicn , et qui en désignent d’autres comme originaires 
de certaines contrées , où cependant jamais ils n’ont 
existé. Par exemple , il est clair et certain qu’il n’y ov.ait 
originairement dansl’îlc Saint-Domingue aucun animal 
quadrupède plus fort qu’un lapin ; il est encore cer- 
tain que quand il y en aurait eu , les chiens européens , 
devenus sauvages et méchans comme des loups , les 
auraient détruits: cependant on a appelé t'gce nu 
chat tigré de Saint-Domingue le marne ou maracaia 
du Brésil , qui ne se trouve que dans la terre ferme du 
continent’; on a dit que le lémrd icaiUmx m. diable de 
Java se trouvait en Amérique , et que les Brasihens 
l’appelaient tatoé , taudis qu’il ne se trouve qu’aux Indes 
orientales ; on a prétendu que la civette, qui est un animal 
des parties méridionales de 1 ancien continent , st trou 
vait aussi dans le nouveau , et sur-tout à la nouvelle 
lîspagno , sans faire attention que les civettes étant des 
