98 ANIMAUX COMMUNS 
les grands animaux , lesquels seuls ont été remarqués 
et bien désignés par les voyageurs ; que cela est encore 
assez clair pour la plupart des petits , et qu’il en reste 
peu sur lesquels nous ne puissions prononcer. D’ailleurs, 
quand il se trouverait k cet égard quelques exceptions 
évidentes ( ce que j’ai bien de la peine à imaginer), elles 
ne porteraient jamais que sur un très -petit nombre 
d’animaux , et ne détruiraient pas la loi générale que 
je viens d’établir , et qui me parait être la seule bous- 
sole qui puisse nous guider dans la connaissance des 
animaux. Cette loi , qui se réduit à les juger autant par 
le climat et par le naturel que par la figure et la con- 
formation , se trouvera très -rarement en défaut , et 
nous fera prévenir ou reconnaître beaucoup d’erreurs. 
Supposons , par exemple , qu’il soit question d un ani- 
mal d’Arabie , tel que l’hyène, nous pourrons assurer, 
sans crainte de nous tromper , qu’il ne se trouve point 
en Laponie ; et nous ne dirons pas , comme quelques- 
uns de nos naturalistes , que l’hyène et le glouton sont 
le même animai. Nous ne dirons pas avec Kolbe , que 
le renard croisé , qui habite les parties les plus boréa- 
les de l’ancien et du nouveau continent , se trouve en 
meme-tems au cap de Bonne-Espérance , et nous trou- 
verons que l’animal dont il parle n’est point un renard , 
mais un chacal. Nous reconnaîtrons que l’animal du 
cap de Bonne-Espérance , que le même auteur désigne 
par le nom de cochon de terre, et qui vit de fourmis , 
ne doit pas être confondu avec les fourmiliers d’Amé- 
rique , et qu’en effet cet animai du cap est vraisem- 
blablement le lézard écailleux , qui n’a de commun 
avec les fourmiliers que de manger des fourrais. De 
même , s’il eût fait attention que l’élan est un animal 
du nord , il n’eût pas appelé de ce nom un animal 
d’Afrique qui n’est qu’une gazelle. Le phoca , qui n’ba- 
