52 ANIMAUX COMMUNS 
fables à des absurdités ? et peut-on présenter le résultat 
des contes de bonnes rennnes on les visions mensongè- 
res de quelques voyageurs suspects , comme faisant par- 
tie principale du système de la nature ? De plus , ne 
vaudrait-il pas mieux se taire sur les choses qu’on igno- 
re , que d’établir des caractères essentiels et des diflé^ 
rences générales sur des erreurs grossières , en assurant, 
par exemple , que dans tous les dtittuttiix a 7H(t , 
la femme seule a un clitoris , tandis que nous savons , 
par la dissection que nous avons vu faire de plus de cent 
espèces d’animaux , que le clitoris ne manque à aucune 
femelle ? Mais j’abandonne cette critique , qui cepen- 
dant pourrait être beaucoup plus longue , parce quelle 
ne fait point ici mon principal objet ; j’en ai dit assez 
pour que l’on soit en garde contre les erreurs , tant 
générales que particulières , qui ne se trouvent nulle 
part eu aussi grand nombre que dans ces ouvrages de 
nomenclature , parce que voulant y tout comprendre , 
on est forcé d’y réunir tout ce que l’on ne sait pas au 
peu qu’on sait. 
En tirant dos conséquences générales de tout ce que 
nous avons dit , nous trouverons que l’homme est le seul 
des êtres vivans dont la nature soit assez forte , assez 
étendue , assez flexible , pour pouvoir subsister , se mul- 
liplier partout , et se prêter aux inflUi iices de tous les 
climats de la terre : nous verrons évidemment qu’aucun 
des animaux n’a obtenu ce grand privilège ; que loin de 
pouvoir se multiplier partout , la plupart sont bornés 
et confinés dans de certains climats , et même dans des 
contrées particulières. L’homme est en tout l’ouvrage du 
ciel ; les animaux ne sont à beaucoup d’égards que des 
productions de la terre : ceux d’un continent ne se trou- 
vent pas dans l’autre ; ceux qui s’y trouvent sont altérés , 
rapetisses, changés souvent au point d’être méconnais- 
