LE TAPIR 
OU L’ A N T A. 
O’est ici l’animal le plus grand de l’Amérique , de ce 
nouveau monde où , comme nous l’avons dit, la nature 
vivante semble s’être rapetissée , ou plutôt n’avoir pas 
eu le lems de parvenir à ses plus hautes dimensions. 
Au lieu des masses colossales que produit la terre anti- 
que de l’Asie , au lieu de l’éléphant , du rhinocéros , 
de l’hippopotame , de la girafe et du chameau , nous 
ne trouvons dans ces terres nouvelles que des sujets 
modelés en petit; des tapirs , des lamas, des vigognes , 
des cabiais , tous vingt fois plus petits que ceux qu’on 
doit leur comparer dans l’ancien continent : et non- 
sculcmcnt la malière est ici prodigieusement épargnée , 
mais les formes memes sont imparfaites , et paraissent 
avoir été négligées ou manquées. Les animaux de l’Amé- 
rique méridionale , qui seuls appartiennent en propre .*1 
ce nouveau continent , sont presque tous sans défenses , 
sans cornes et sans queue ; leur figure est bizarre , leur 
corps et leurs membres mal proportionnés , mal unis 
ensemble ; et quelques-uns , tels que les fourmiliers , 
les paresseux , etc. sont d’une nature si misérable , qu’ils 
ont à peine les facultés de se mouvoir et de manger ; 
ils traînent avec douleur une vio languissante dans la 
solitude du désert , et ne pourraient subsister dans une 
terre habitée , où l’homme et les animaux puissans les 
auraient bientôt détruits. 
Le tapir est de la grandeur d’une petite vache ou 
