DU TAPIR. 5”) 
d’un zébu , mais sans cornes et sans (jueue; les jambes 
courtes ; le corps arqué , comme celui du cochon ; 
portant une livrée dans sa jeunesse , comme le cerf , et 
ensuite un pelage uniforme d’un brun foncé; la tête 
grosse et longue , avec une espèce de trompe , comme 
le rhinocéros; dix dents incisives et dix molaires b cha- 
que mâchoire , caractère qui le sépare entièrement du 
genre des bœufs et des autres animaux ruminans , etc. 
Cet animal , qu’on peut regarder comme l’éléphant 
du nouveau monde , ne le représente néanmoins que 
très-imparfaitement par la forme, et en approche encore 
moins par la grandeur. 
On voit que l’espèce de trompe qu’il porte au bout 
du nez , n’est qu’un vestige ou rudiment de celle de 
l’éléphant ; c’est le seul caractère de conformation par 
lequel on puisse dire que le tapir ressemble b l’éléphant. 
M. de la Borde , médecin du roi à Cayenne , qui cul- 
tive avec succès diflercntcs parties de l’histoire natu- 
relle , m’écrit que le tapir est en effet le plus gros de 
tous les quadrupèdes de l’Amérique méridionale , et 
qu’il y en a qui pèsent jusqu’à cinq cents livres : or ce 
poids est dix fois moindre que celui d’un éléphant de 
taille ordinaire , et l’on n’aurait jamais pensé à compa- 
rer deux animaux aussi disproportionnés , si le tapir , 
indépendamment de cette espèce de trompe , u avait 
pas quelques habitudes semblables à celles de l’éléphant. 
Il va très-souvent à l’eau pour se baigner , et non pour 
y prendre du poisson , dont il ne mange jamais ; car 
il se nourrit d’herbes comme l’éléphant , et de feuilles 
d’arbrisseaux : il ne produit aussi qu’un petit. 
Ces animaux fuient de même le voisinage des lieux 
habités , et demeurent aux environs des marécages et 
des rivières , qu’ils traversent souvent pendant le jour 
et même pendant la nuit. La femelle se fait suivre par 
