DU TAPIR. 55 
par un assez grand nombre de tapirs , et les bords des 
eaux sont coupés par les sentiers qu’ils y pratiquent; 
ces chemius sont si frayés, que les lieux les plus déserts 
semblent, au premier coup d’œil, être peuplés et fré- 
quentés par les hommes. Au reste , on dresse des chiens 
pour chasser ces animaux sur terre , et pour les suivre 
dans l’eau : mais , comme ils ont la peau très-ferme et 
très-épaisse, il est rare qu’on les tue du premier coup 
de fusil. 
Les tapirs n’ont pas d’autre cri qu’une espèce de sifflet 
vif et aigu , que les chasseurs et les sauvages imitent as- 
sez parfaitement pour les faire approcher et les tirer de 
près. On ne les voit guère s’écarter des cantons qu ils 
ont adoptés. Ils courent lourdement et lentement. Ils 
n’attaquent ni les hommes ni les animaux, h moins que 
les chiens ne les approchent de trop près; car, dans ce 
cas , ils SC défendent avec les dents et les tuent. 
La mère tapir paraît avoir grand soin de son petit : 
non-seulement elle lui apprend à nager , jouer et plon- 
ger dans l’eau , mais encore, lorsqu’elle est à terre, elle 
s’en fait constamment accompagner ou suivre; et si le 
petit reste en arrière . elle retourne de teins en tems sa 
trompe , dans laquelle est placé l’organe de l’odorat , 
pour sentir s’il suit ou s’il est trop éloigné, et dans ce 
cas, elle l’appelle et l’attend pour se remettre en marche. 
On en élève quelques-uns à Cayenne en domesticité; 
ils vont partout sans faire de mal : ils mangent du pam, 
do la cassave , des fruits; ils aiment qu’on les caresse , 
et sont grossièrement familiers , car ils ont un air pesant 
et lourd , à peu près comme le cochon. Quelquelois 
ils vont pendant le jour dans les bois , et reviennent 
le soir à la maison ; néanmoins il arrive souvent lors- 
qu’on leur laisse celte liberté , qu’ils en abusent et ne 
reviennent plus. Leur chair se mange , mais a’esl pas 
