56 HISTOIRE NATURELLE 
d’un bon goût; elle est pesante semblable , pour la cou- 
leur et par l’oileiir , à celle du cerf. Les seuls morceaux 
assez bons sont les pieds et les dessus du cou. 
Les femelles entrent ordinairement en chaleur aux 
mois de novembre et de décembre , chaque mâle suit 
une femelle, et c’est-là le seul tems oii l’on trouve deux 
de ces animaux ensemble. Lorsque deux mâles se ren- 
contrent auprès de la même femelle , ils sc battent et 
se blessent cruellement. Quand la femelle est pleine , le 
mâle la quitte et la laisse aller seule. Le teins de la ges- 
tation est de dix â onze mois ; car on en voit de jeunes dès 
le mois de septembre. Pour mettre bas , la femelle choi- 
sit toujours un endroit élevé et un terrain sec. 
Cet animal , bien loin d’être amphibie , comme quel- 
ques naturalistes l’ont dit , vit continuellement sur la 
terre , et fait constamment son gîte sur les collines et 
dans les endroits les plus secs. II est vrai qu’il tréquente 
les lieux marécageux ; mais c’est pour y chercher sa 
subsistance , et parce qu’il y trouve plus de feuilles et 
d’herbes que sur les terrains élevés. Comme il se salit 
beaucoup dans les endroits marécageux ; et qu il aime 
la propreté . il va tous les matins et tous les soirs tra- 
verser quelque rivière , ou se laver dans quelque lac. 
Malgré sa grosse masse , il nage parfaitement bien , et 
plonge aussi fort adroitement : mais il n’a pas la faculté 
de rester sous l’eau plus de tems que tout autre animal 
terrestre; aussi le voit-on h tout instant tirer sa trompe 
hors de l’eau pour respirer. Quand il est poursuivi par 
les chiens, il court aussitôt vers quelque rivière qu’il 
traverse très-prouipteuicnt pour tâcher de se soustraire 
à leur poursuite. 
Il ne mange point de poisson ; sa nourriture ordi- 
naire sont des rejetons et des pousses tendres , et sur- 
tout des fruits tombés des arbres. C’est plutôt la nuit 
