Co HISTOIRE NATURELLE 
et placés à une distance presque égale des oreilles et de 
l’angle de la bouche. Son groin est terminé par un plan 
circulaire , à peu près semblable au boutoir d un co- 
chon , mais moins large , son diamètre n’égalant pas un 
pouce et demi; et c’est là où son les ouvertures des na- 
rines , qui , comme celles de l’éléphant , sont à 1 extré- 
mité de sa trompe , avec laquelle le nez du tapir a beau- 
coup de rapport ; car il s’en sert à peu près de la même 
façon. Quand il ne l’emploie pas pour saisir quelque 
chose , cette trompe ne s’étend guère au de là de la lèvre 
inférieure . et alors elle est toute ridée circulairement : 
mais il peut l’alonger presque d’un demi-pied , et même 
la tourner de côté et d’autre pour prendre ce qu’on lui 
présente ; mais non pas comme l’éléphant , avec cette 
espèce de doigt qui est au bout supérieur de sa trompe, 
et avec lequel j’ai vu un de ces animaux relever un sou 
de terre pour le donner à son maître. Le tapir n’a point 
ce doigt; il saisit avec la partie inférieure de son nez 
alouçé, qui se replie pour cet effet en dessous. J’ai eu 
le plaisir de lui voir prendre de celte manière plusieurs 
morceaux de pain que je lui offrais , et qui paraissaient 
être fort do son goût. Ce n’csl donc pas simplement la 
lèvre , comme celle rhinocéros , qui lui sert de trompe ; 
c’est son nez , qui , à la vérité , lui tient aussi heu de 
lèvre : car , quand il s’alonge en levant la tète pour 
attraper ce qu’on lui présente , elle laisse à découvert 
les dents de la mâchoire supérieure : en dessus clic est 
de couleur brune , comme tout le reste du corps , et 
presque sans aucun poil; en dessous elle est de couleur 
de chair : on peut voir que c’est un fort muscle sus- 
ceptible d’alongement et de contraction , qui , en so 
courbant , pousse dans la bouche les alimens qu’il a 
saisis. 
Les jambes du tapir sont courtes et fortes : les pied* 
