L’AGOUTI. 
Cet animal est de la grosseur d’un lièvre , et a été 
regardé comme une espèce de lapin ou de gros rat par 
la plupart des auteurs de nomenclature en histoire na-- 
turelle ; cependant il ne leur ressemhle (pie par de 
très-petits caractères , et il en dilïère essentiellement 
par les habitudes naturelles. Il a la rudesse de poil et 
le grognement du cochon ; il a aussi sa goiiriuaiidise , 
il mange de tout avec voracité ; et lorsrpi’il est rassa- 
sié , rempli , il cache , comme le renard , en différens 
endroits ce (jui lui reste d’alimens pour le trouver au 
besoin. Il se plaît à faire du dégât , à couper, h ronger 
tout ce qu’il trouve. Lorsqu’on l’irrite , son poil se hé- 
risse sur la croupe , et il frappe fortement la terre de 
ses pieds de derrière : il mort cruellement. Il ne se 
creuse pas un trou comme le lapin , ni ne se tient pas 
sur terre h découvert comme le lièvre : il habite ordi- 
nairement dans le creux des arbres et dans les souches 
pourries. Los fruits , les patates , le manioc , sont la 
nourriture ordinaire de ceux qui fréquentent autour des 
habitations : les feuilles et les racines des plantes et des 
arbrisseaux sont les alimens des autres qui demeurent 
dans les bois et les savanes. L’agouti se sert , comme 
l’écureuil , de ses pieds de devant pour saisir et porter 
à sa gueule. Il court d’une très-grande vitesse en plaine 
et en montant : mais comme il a les jambes de devant 
plus courtes que celles de derrière , il ferait la culbute 
s’il ne ralentissait sa course en descendant. Il a la vue 
bonne et l’ouïe très-fine ; lorsqu’on le pipe , il s’arrête 
