70 HISTOIRE NATURELLE 
pour écouter. La chair de ceux qui sont gras et bien 
nourris n’est pas mauvaise à manger , quoiqu’elle ait 
un petit goût sauvage cl qu’elle soit un |)cu dure. On 
échaudé l’agouti comme le cochon de lait , et on 1 ap- 
prête de iiiêiue. On le chasse avec des chiens : lors- 
qu’on peut le faire entrer dans des cannes do sucre 
coupées, il est bientôt rendu , parce qu il y a ordinai- 
rement dans ces terrains de la paille et des feuilles de 
canne d’un pied d’épaisseur , et qu’à chaque saut qu il 
fait il enfonce dans cette litière , en sorte qu un homme 
peut souvent l’atteindre et le tuer avec un bâton. Ordi- 
nairement il s’enfuit d’abord très-vîte devant les chiens, 
et gagne ensuite sa retraite , où il se tapit et demeure 
obstinément caché : le chasseur , pour 1 obliger à en 
sortir , la remplit de fumée ; l’animal , à dorai suffoqué, 
jette des cris douloureux et plaintifs , et ne paraît qu’à 
toute extrémité. Sou cri , qu’il répète souvent lors- 
qu’on l’inquiète ou qu’on l’irrite , est semblable à celui 
d’un petit cochon. Pris jeune , il s apprivoise aisé- 
ment ; il reste à la iTiaisou , en sort seul , et revient 
de lui-méme. Ces animaux demeurent ordinairement 
dans les bois , d ns les haies ; les femelles y cherchent 
un endroit fourré pour préparer un lit à leurs petits ; 
elles font ce lit avec des feuilles et du foin. Elles pro- 
duisent deux ou trois fois par an; chaque portée n’est, 
dit-on , que de deux : elles transporleut leurs petits , 
comme les chattes , deux ou trois jours après leur nais- 
sance ; elles les portent dans des trous d’arbres , où 
elles ne les allaitent que pendant peu de tems: les jeu- 
nes agoutis sont bientôt en état de suivre leur merc et 
de chercher à vivre. Ainsi le tems de 1 accroissement 
de ces animaux est assez court, et par couseqneal leur 
vie n’est pas bien longue. 
11 paraît que l’agouti est un animal particulier à 
