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dissoudre les neiges et à découvrir les sommets de leurs 
habitations , les chasseurs en ouvrant le dôme , les 
offusquent brusquement de la lumière du jour , et 
assomment ou prennent tous ceux qui n’ont pas eu le 
teins de gagner les galeries souterraines qu’ils se sont 
pratiquées , et qui leur servent de derniers retranche- 
mens où on les suit encore; car leur peau est précieuse, 
et leur chair n’est pas mauvaise à manger. Ceux qui 
échappent à la main du chasseur quittent leur habita- 
tion à peu près dans ce tems : ils sont crrans pendant 
l’été , mais toujours deux à deux; car c’est le tems des 
amours. Ils vivent d’herbes , et se nourrissent largement 
des productions nouvelles que leur offre la surface de 
la terre : la membrane adipeuse s’étend, s’augmente , 
se remplit par la surabondance de cette bonne nourri- 
ture ; les follicules sc renouvellent, se remplissent aussi; 
les parties delà génération sc dérident, sc gonflent; et 
c’est alors que ces animaux prennent une odeur de musc 
si forte, qu’elle n’est pas supportable : cette odeur so 
fait sentir de loin; et quoique suave pour les Européeus, 
elle déplaît si fort aux sauvages , qu’ils onlappelépita/uc 
une rivière sur les bords de laquelle habitent en grand 
nombre ces rats musqués , qu’ils appellent aussi rats 
puans. 
Ils produisent une fois par an, et cinq ou six petits à 
la fois ; la durée de la gestation n’est pas longue , puis- 
qu’ils n’entrent en amour qu’au commencement do 
l’été , et que les petits sont déjà grands au mois d’oc- 
tobre lorsqu’il faut suivre leurs père et mère dans la 
cabane qu’ils construi.sent de nouveau tous les ans; car 
on a remarqué qu’ils ne reviennent point à leurs an- 
ciennes habitations. Leur voix est une espèce de gémis- 
sement , que les chasseurs imitent pour les piper et 
pour les faire approcher : leurs dents de devant sont 
