86 HISTOIRE NATURELLE 
si fortes et si propres à ronger , que , quand on en- 
ferme un de ces animaux dans une caisse de bois dur 
il y fait en très-peu de Icms un trou assez grand pour 
en sortir; et c’est encore une de ces facultés naturelles 
qu’il a communes avec le castor, que nous n’avons pu 
garder enfermé qu’en doublant de fer-blanc la porte 
de sa loge. L’ondatra ne nage ni aussi vite ni aussi long- 
Icms que le castor : il va plus souvent à terre; il ne 
court pas bien , et marche encore plus mal en se ber- 
çant il peu près comme une oie. Sa peau conserve une 
odeur de musc , qui fait qu’on ne s’en sert pas volon- 
tiers pour fourrure ; mais on emploie le second poil 
ou duvet dans la fabrique des chapeaux. 
Ces animaux sont peu farouches , et , en les prenant 
petits , on peut les apprivoiser aisément : ils sont même 
très-jolis lorsqu’ils sont jeunes. Leur queue longue et 
presque nue qui rend leur figure désagréable , est fort 
courte dans le premier âge : ils jouent innocemment 
et aussi lestement que de petits chats ; ils ne mordent 
point, et on les nourrirait aisément si leur odeur n’était 
point incommode. 
