LES TATOUS 
Ïjobsoue rqii parle d’un quadrupède , il semble que le 
nom seul emporte l’idée d’un animal couvert de poil ; 
et de même , lorsqu’il est question d’un oiseau ou d’un 
poisson , les plumes et les écailles s’offrent à l’imagina- 
tion , et paraissent être des attributs inséparables de ces 
êtres. Cependant la nature , comme si elle voulait se 
soustraire à toute méthode et échapper à nos vues les 
plus générales , dément nos idées , contredit nos déno- 
minations, méconnaît nos caractères , et nous étonne 
encore plus par_ses exceptions et par ses lois. Les ani- 
maux quadrupèdes , qu’on doit regarder comme faisant 
la première classe de la nature vivante , et qui sont , 
après l’homme, les êtres les plus remarquables de ce 
monde, ne sont néanmoins ni supérieurs en tout, ni 
séparés par des allributs coiistans ou des caractères uni- 
ques do tous les autres êtres. Le premier de ces carac- 
tères , qui constitue leur nom et qui consiste è avoir 
quatre pieds , se retrouve dans les lésards , les grenouil- 
les , etc. lesquelles néanmoins diffèrent des quadrupèdes 
h tant d’autres égards , qu’oa en a fait, avec raison , 
une classe séparée ; la seconde propriété générale , qui 
est de produire des petits vivans , n’appartient pas uni- 
quement aux quadrupèdes , puisqu’elle leur est com- 
mune avec les cétacés; et enfin le troisième attribut , 
qui paraissait le moins équivoque , parce qu’il est le plus 
apparent, et qui consiste à être couvert de poil, se 
trouve , pour ainsi dire , en contradiction avec les deux 
qulres dans plusieurs espèces qu’on ne peut cependant 
