126 HISTOIRE NATURELLE 
variée; celle du léopard même n’en approche pas pour 
la vivacité dos couleurs et la régularité du dessin , et 
celle du jaguar , de la panthère ou de l’once , en ap- 
proche encore moins : mais, dans l’ocelot femelle, les 
couleurs sont bien plus faibles , et le dessin moins 
régulier. 
Lorsque l’ocelot a pris son entier accroissement , il 
a , selon Grégoire de Bolivar , deux pieds et demi de 
hauteur sur environ quatre pieds de longueur; la queue, 
quoiqu’assez longue , ne touche cependant pas la terre 
lorsqu’elle est pendante , et par conséquent elle n’a 
guère que deux pieds de longueur. Cet animal est très- 
vorace, il est en même-tems timide : il attaque rarement 
les hommes , il craint les chiens; et dès qu’il en est 
poursuivi , il gagne les bois , et grimpe sur un arbre : il 
y demeure , et même y séjourne pour dormir , et pour 
épier le gibier ou le bétail , sur lequel il s’élance 
dès qu’il le voit à portée. 11 préfère le sang à la chair ; 
et c’est par cette raison qu’il détruit un grand nombre 
d’animaux , parce qu’au lieu de se rassasier en les dévo- 
rant , il ne fait que se désaltérer en leur suçant le sang. 
Dans l’état de captivité, il conserve ses mœurs; rien 
ne peut adoucir son naturel féroce , rien ne peut calmer 
ses mouvemens inquiets ; on est obligé de le tenir tou- 
jourS en cage, n A trois mois , dit M. Lescot, lorsque 
ces deux petits eurent dévoré leur nourrice , je les tins 
en cage , et je les y ai nourris avec de la viande fraî- 
che, dont ils mangent sept à huit livres par jour : ils 
frayent ensemble mâle et femelle, comme nos chats 
domestiques. H règne entr’eux une supériorité sin- 
gulière de la part du mâle ; quelque appétit qu’aient 
ces deux animaux, jamais la femelle ne s avise de rien 
prendre que le mâle n’ait sa saturation , et qu il ne lui 
envoie les morceaux dont il ne veut plus. Je leur ai 
