1Ô4 HISTOIRE NATURELLE 
sur-tout les peintades. Sa chaîne ne le rendait pas plus 
humain , mais seulement plus circonspect; il employait 
alors la ruse , et lamiliarisait les poules avec lui , leur 
permettait de venir partager ses repas ; et ce n’était 
qu’après leur avoir inspiré la plus grande sécurité qu’il 
en saisissait une et la mettait en pièces. Quelques jeu- 
nes chats ont de sa part éprouvé le même sort Cet 
animal , quoique très-léger , n’a que des mouvemens 
obliques , et je doute qu’il puisse attraper d’autres ani- 
maux à la course. 11 ouvre merveilleusement les huî- 
tres ; il sulht d’en briser la charnière , ses pattes font 
le reste. Il doit avoir le tact excellent. Dans toute sa 
petite besogne , rarement sc sert-il de la vue ni de l’odo- 
rat ; pour une huître , par exemple , il la fait passer 
sous ses pattes de derrière ; puis , sans regarder , il 
cherche de ses mains l’endroit le plus foible ; il y en- 
fonce ses ongles , entr’ouvre les écailles , arrache le 
poisson par lambeaux , n’en laisse aucun vestige , sans 
que , dans celte opération , scs yeux ni son nez , qu’il 
tient éloignés , lui soient d’aucun usage. 
Si le raton n’est pas fort reconnaissant des caresses 
qu’il reçoit , il est singulièrement sensible aux mau- 
vais trailcmens. Un domestique de la maison l’avait 
un jour frappé de quelques coups de fouet : vaine- 
ment cet homme a-t- il cherché depuis h se récon- 
cilier ; ni les œufs , ni les sauterelles marines , mets 
délicieux pour celte animal , n’ont jamais pu le cal- 
mer. A son approche , il entre dans une sorte de 
rage ; les yeux étincelans , il s’élance contre lui , pous- 
se des cris de douleur ; tout ce qu’on lui présente 
alors , il le refuse , jusqu’à ce que son ennemi dispa- 
raisse. Les accens de la colère sont chez lui singuliers; 
on se figurerait entendre tantôt le silllement du courli, 
tantôt l'aboiement enroué d’un vieux chien. 
