DU RATON. i 55 
Si quelqu’un le frappe , s’il est attaqué par un ani- 
mal qu’il croie plus fort que lui , il n’oppose aucune 
résistance ; semblable à un hérisson , il cache et sa tête 
et ses pattes , forme de son corps une boule : aucune 
plainte ne lui échappe ; dans cette position , il souffri- 
rait la mort. 
J’ai remarqué qu’il ne laissait jamais ni foin ni paille 
dans sa niche ; il préfère de coucher sur le bois. Quand 
on lui donne de la litière , il l’écarte dans l’instant 
même. Je ne me suis point aperçu qu’il fût sensible au 
froid ; de trois hivers il en a passé deux exposé à toutes 
les rigueurs de l’air. Je l’ai vu couvert de neige , n’ayant 
aucun abri et se portant très-bien Je ne pense pas 
qu’il recherche beaucoup la chaleur : pendant les gelées 
dernières , je lui faisais donner séparément et de l’eau 
tiède et de l’eau presque glacée pour détremper scs ali- 
mens ; celle-ci a constamment eu la préférence. Il lui 
était libre de passer la nuit dans l’écurie , et souvent il 
dormait dans un coin de ma cour. 
Le défaut de salive , ou son peu d’abondance , est , 
à ce que j’imagine , ce qui engage cet animal à laisser 
pénétrer d’eau sa nourriture. 11 n’humecte point une 
viande fraîche et sanglante ; jamais il n’a mouillé une 
pêche ni une grappe de raisin : il plonge au contraire 
tout ce qui est sec au fond de sa terrine. 
Les enfans sont un des objets de sa haine ; leurs 
pleurs l’irritent ; il fait tous ses efforts pour s élancer 
sur eux. Une petite chienne qu’il aime beaucoup , est 
sévèrement corrigée par lui quand elle s’avise d aboyer 
avec aigreur. Je ne sais pourquoi plusieurs animaux 
détestent également les cris. En 1770 , j’avais cinq 
souris blanches : je m’avisai par hasard d’en faire crier 
une , les autres se jetèrent sur elle ; je continuai , elles 
l’étranglèrent. 
