LE SARIGUE, 
OU L’OPOSSUM. 
Le sarigue ou l’opossum est un animal de l’Amérique , 
qu’il est aisé de distinguer de tous les autres par deux 
caractères très-singuliers : le premier de ces caractères 
est que la femelle a sous le ventre une ample cavité dans 
laquelle elle reçoit et allaite ses petits; le second est que 
le mâle et la femelle ont tous doux le premier doigt des 
pieds de derrière sans ongle et bien séparé des autres 
doigts , tel qu’est le pouce dans la main de l’homme , 
tandis que les quatre autres doigts de ces mêmes pieds 
de derrière sont placés les uns contre les autres et ar- 
més d’ongles crochus , comme dans les pieds des autres 
quadrupèdes. Le premier de ces caractères a été saisi 
par la plupart des voyageurs et des naturalistes; mais 
le second leur avait entièrement échappé : Edward 
Tyson , médecin anglais , paraît être le premier qui 
l’ait observé. 
Il a décrit et disséqué le sarigue femelle avec soin , 
dans l’individu qui lui a servi de sujet. La tête avait six 
pouces , le corps treize , et la queue douze de longueur; 
les jambes de devant six pouces * , et celles de derrière 
• Cette msiiiére <te mesurer les jambes n’est pas exacte. Tyson 
reemmait liii-mcme ipie dans le scpielelte les os des jambes de devant 
claicul plus courts ipie ceux des jambes de derrière ; et Maregrave , 
dans sa description , dit aussi <pie les jambes de devant étalent plus 
courtes rpic celles de deri ière ; ces différences ne proviennent que de 
la dîfrérenle manière de les mesurer , et c’est par cette raison que 
