iSs HISTOIRE NATURELLE 
lentement; aussi dit-on qu’un homme peut l’attraper sans 
meme précipiter son pas. En revanche , il grimpe sur 
les arbres avec une extrême l’acililé; il se cache dans le 
feuillage pour attraper des oiseaux , ou bien il se sus- 
pend par la queue , dont l’extrémité est musculeuse et 
flexible comme une main , en sorte qu il peut serrer 
et même environner de plus d’un tour les corps qu il 
saisit; il reste quelquefois long-tems dans cette situation 
sans mouvement , le corps suspendu , la tête en bas , il 
épie et attend le petit gibier au passage ; d’autres lois 
il se balance pour sauter d’un arbre à un autre , î» peu 
près comme les singes à queue prenante , auxquels il 
ressemble aussi pour la conformation des pieds. Quoi- 
que carnassier , et même avide de sang qu il se plaît k 
sucer, il mange assez de tout , des reptiles, des insectes, 
des cannes de sucre , des patates , des racines , et même 
des feuilles et des écorces. On peut le nourrir comme un 
animal domestique ; il n’est ni féroce ni farouche , et on 
l’apprivoise aisément : mais il dégoûte par sa mauvaise 
odeur , qui est plus forte que celle du renard , et il dé- 
plaît aussi par sa vilaine ligure ; car , indépendamment 
de ses oreilles de chouette . de sa queue de serpent , et 
de sa gueule fendue jusqu auprès des }eux , son corps 
paraît toujours sale , parce que le poil , qui n est ni lisse 
ni frisé , est terne et semble être couvert de boue. Sa 
mauvaise odeur réside dans la peau , car sa chair n’est 
pas mauvaise à manger ; c’est même un des animaux 
que les sauvages chassent de préférence , et duquel ils 
se nourrissent le plus volontiers. 
