DES SINGES. 177 
lure ne doit jamais être présentée que par unités et non 
par agrégats , parce que J’hoinme n’a imaginé les noms 
généraux que pour aider «i sa mémoire et lâcher de 
suppléer à la trop pelile capacité de son entendement , 
parce qu’ensuite il en a fait abus en regardant ce nom 
général comme quelque chose de réel , parce qii enfin 
il a voulu y rappeler des êtres et même des classes 
d’êtres qui demandaient un autre nom. Je puis en don- 
ner et l’exemple et la preuve sans sortir de l’ordre des 
quadrupèdes , qui , de tous les animaux , sont ceux 
que l’homme connaît le mieux, et auxquels il était par 
conséquent en état de donner les dénominations les plus 
précises. 
Le nom de quadrupède suppose que l’animal ait 
quatre pieds : s’il manque de deux pieds comme le la- 
mantin , il n’est plus quadrupède ; s’il a des bras et des 
mains comme le singe , il n est plus quadrupède ^ s il a 
des ailes comme la chauve-souris, il n’est plus quadru- 
pède , et l’on fait abus de cette dénomination générale 
lorsqu’on l’applique à ces animaux. Pour qu’il y ait de 
la précision dans les mots , il faut de la vérité dans les 
jdées qu’ils représentent. Faisons pour les mains un 
nom pareil à celui qu’on a fait pour les pieds , et alors 
nous dirons avec vérité et précision que l’homme est le 
seul qui soit bimane et pibède , parce qu’il est le seul 
qui ait deux mains et deux pieds ; que le lamenlm n est 
que bimane , que la chauve-souris ii’esl que bipède , 
et que le singe est quadrumane. Maintenant appliquons 
ees nouvelles dénominations générales à tous les êtres 
particuliers auxquels elles convieunent ; car c’est ainsi 
qu’il faut toujours voir la nature : nous trouverons que , 
sur environ deux cents espèces d’animaux qui peuplent 
la surface de la terre , et auxquels on a donné le nom 
commun de quadrupède , il y a d’abord trente-cinq 
