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juste , il prend la ligne droite , parcourt le moins d es- 
pace et emploie le moins de teins possible pour attein- 
dre à son but. Combien ne lui faut-il pas déjà de ré- 
flexions et de combinaisons pour ne pas entrer dans les 
lignes obliques , pour éviter les fausses roules , les culs- 
de-sac, les chemins creux, qui tous se présentent les pre- 
miers et en si grand nombre , que le choix du vrai sen- 
tier suppose la plus grande justesse de discernement ! 
Cela cependant est possible , c’est-à-dire , n’est pas au 
dessus des forces d’un bon esprit ; il peut marcher droit 
sur sa ligne et sans s’écarter ; voilà sa manière d’aller 
la plus sûre et la plus ferme : mais il va sur une ligne 
pour arriver à un point; ets’il veut saisir un autre point, 
il ne peut l’atteindre que par une autre ligne : la trame 
de ses idées est un fil délié qui s’étend en longueur sans 
autres dimensions. La nature , au contraire , ne fait 
pas un seul pas qui ne soit en tout sens : en marchant 
en avant , elle s’étend à côté et s’élève au dessus; elle 
parcourt et remplit à la fois les trois dimensions ; et 
tandis que l’homme n’atteint qu’un point , elle arrive 
au solide , en embrasse le volume et pénètre la masse 
dans toutes leurs parties. Que font nos Phidias lorsqu’ils 
donnent une forme à la matière brute? A force d art 
et de teins , ils parviennent à faire une surface qui repré- 
sente exactement les dehors de l’objet qu’ils se sont pro- 
posé; chaque point de celle surface qu’ils ont créée leur 
a coûté mille combinaisons : leur génie a marché droit 
sur autant de lignes qu’il y a de traits dans leur figure ; 
le moindre écart l’aurait déformée. Ce marbre si parfait, 
qu’il semble respirer , n’est doue qu’une multitude de 
points auxquclsl’artiste n’est arrivé qu’avec peine et suc- 
cessivement , parce que l’esprit humain ne saisissant à la 
fois qu’une seule dimension , et nos sens ne s’appliquant 
qu’aux surfaces, nous ne pouvons pénétrer la matière et ns 
