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b'eaux , ses dessins , ne sont que des surfaces ou des 
imitations de surfaces , parce que les images qu il reçoit 
par ses sens sont toutes superficielles , et qu’il n’a nul 
moyen Je leur donner du corps. 
Ge qui est vrai pour les arts 1 est aussi pour les 
sciences; seulement elles sont moins bornées, parce que 
l’esprit est leur seul instrument, parce que dans les arls 
il est subordonné aux sens , et que dans les sciences il 
leur couimaude , d’autant qu’il s agit de connaître et 
non pas d’opérer , de comparer et non pas d’imiter. Or 
l’esprit , quoique resserré par les sens , quoique sou- 
vent abusé par leurs faux rapports , n’en est ni moins 
pur ni moins actif ; l’homme qui a voulu savoir a com- 
mencé par les rectifier , par démontrer leurs erreurs ; 
il les a traités comme des organes mécaniques , des 
inslrmnens qu’il faut mettre eu expérience pour les vé- 
rifier cl juger de leurs efiéts. Marchant ensuite la ba- 
lance h la main et le compas de l’autre , il a mesuré et 
le teins et l’espace; il a reconnu tous les dehors de la 
nature, et, ne pouvant en pénétrer l’inlerieur par les 
sens , il l’a deviné par comparaison et jugé par analo- 
gie : il a trouvé qu’il existait dans la matière une force 
générale , différente Je celle d’impulsion , une force qui 
ne tombe point sous nos sens , et dont par conséquent 
nous ne pouvons disposer , mais que la nature emploie 
comme son agent universel : il a démontré que celte 
force appartenait à toute matière également , c esl- 
h-dire , proportionnellement h sa masse ou quantité 
réelle ; que cette force , ou plutôt son action , s etendait 
à des distances immenses , en décroissant comme les 
espaces augmentent. Ensuite tournant scs vues sur les 
êtres vivans, il a vu que la chaleur était une autre foreç 
nécessaire à leur production; que la lumière était une 
matière vive, douée d’une élasticité et d’une activité sans 
