284 HISTOIRE NATURELLE 
Rome. Ainsi Ton doit encore reculer l’époque de nos 
connaissances exactes sur cet animal jusqu’en i6o5 , 
que Federico Zerenghi , chirurgien de Narni en Italie , 
fit imprimer à Naples l’histoire de deux hippopotames 
qu’il avait pris vivans et tués lui*meme on Egypte , dans 
une grande fosse qu’il avait fait creuser aux environs 
du Nil , près de Damiette. Ce petit ouvrage , écrit en 
italien , paraît avoir été négligé des naturalistes Con- 
temporains , et a été depuis absolument ignoré; cepen- 
dant c’est k seul qu’on puisse regarder comme original 
sur ce sujet. La description que l’auteur donne de l’hip- 
popolame est aussi la seule qui soit bonne; et elle nous 
a paru si vraie , que nous croyons devoir en donner ici 
la traduction et l’extrait. 
» Dans le dessein d’avoir un hippopotame (dit Ze- 
renghi ) , j’apostai des gens sur le Nil , qui , en ayant 
vu sortir deux du fleuve , firent une grande fosse dans 
l’endroit où ils avaient passé , et recouvrirent cette 
fosse de bois léger , de terre et d herbes. Le soir , en 
revenant au fleuve , ces hippopotames y tombèrent tous 
deux : mes gens vinrent m’avertir de celle prise; j ac- 
courus avec mon janissaire ; nous tuâmes ces deux ani- 
maux en leur tirant â chacun dans la tète trois coups 
d’arquebuse d’un calibre plus gros que les mousquets 
ordinaires. Us expirèrent presque sur-le-champ , et 
firent un cri de douleur qui ressemblait un peu plus au 
mugissement d’un bufile qu’au hennissement d’un che- 
val. Celte expédition fut faite le 20 juillet 1600 : le jour 
suivant , je les fis tirer de la fosse et écorcher avec soin; 
l'un était mâle , et l’autre femelle ; j’en fis saler tes 
peaux : on les remplit de feuilles de cannes de sucre 
pour les transporter au Caire , où on les sala une se- 
conde fois avec plus d’attention et de commodité; il mo 
fallut quatre cents livres de sel pour chaque peau. A 
