DE L’HIPPOPOTAME. 983 
mon retour d’Egypte , en 1601 , j’apportai Ces peaux à 
Venise , et drlii à Rome; je les fis voir ii plusieurs mé^ 
docins inlelligcns. Le docteur Jérôme Atpjapeiidante et 
le célèbre Aldrovande furent les seuls qui reconnurent 
rhippopolame par ces dépouilles; et comme l’ouvrage 
d’ Aldrovande s’imprimait alors , il lit , de mou conseil' 
tement , dessiner la ligure qu’il a donnée dans son livre, 
d’après la peau de la femelle. 
« L’hippopotame a la peau très-épaisse , très- (Jure , 
et elle est impénétrable , à moins qu’on ne la laisse 
long-tems tremper dans l’eau. Il n’a pas, comme le di- 
sent les anciens , la gueule d’une grandeur médiocre; 
elle est au contraire énormément grande ; il n’a pas , 
comme ils le disent , les pieds divisés eu deux ongles , 
mais en quatre : il n’est pas grand comme un âne , mais 
beaucoup plus grand que le plus grand cheval ou le plus 
gros buflle : il n’a pas la queue comme celle du cochon, 
mais plutôt comme celle de la tortue, sinon qu’elle est 
incomparablement plus grosse : il n’a pas le museau ou 
le nez relevé en haut ; il l’a semblable au buflle, mais 
beaucoup plus grand : il n’a pas de crinière comme 
le cheval , mais seulement quehpies poils courts et très- 
rares; il ne hennit pas comme le cheval , mais sa voix 
est moyenne entre le mugissement du buffle et le hen- 
nissemèul du cheval : il n’a pas les dents saillantes hors 
delà gueule , car quand la bouche est fermée , les dents, 
quoiqu’extrêmemenl grandes , sont toutes cachées sous 
les lèvres — Les habitons de celte partie de l’Egypte 
l’appellent /’om*’ Cbar , ce quisiguifie le cheval de mer.,., 
Belon s’est beaucoup trompé dans la description de cet 
animal ; il lui donne des dents de cheval ; ce qui ferait 
croire qu’il ne l’aurait pas vu , comme il le dit; car les 
dents de l’hippopotame sont très-grandes et très-singu- 
lières 
