294 HISTOIRE NATURELLE 
J’aiflit, continue M. Allamand , qu’il me paraissait 
très-douteux que les hippopotames mangeassent des 
poissons ; à présent je peux dire qu’il est presque cer- 
tain qu’ils n’en mangent pas. Dans une trentaine de ces 
animaux dont M. Gordon a fait ouvrir les estomacs en 
sa présence , il n’y a trouvé que de l’herbe , et jamais 
aucun reste de poisson. J’ai dit aussi qu’il n’y avait pas 
d’apparence qu’ils entrassent dans la mer; on peut voir, 
dans l’endroit cité, les raisons que j’avais pour penser 
ainsi , et M. de Buffon semble avoir été dans la même 
idée. Les nouvelles observations de M. Gordon m’ont 
désabusé : il a tué un hippopotame à l’embouchure de 
la rivière Gambous ,oü l’eau était salée; il en a vu dans 
la baie de Saint-Hélène , et il en a vu sortir d’autres de 
la mer a deux lieues de toute rivière. A la vérité , ils ne 
s’éloignent pas beaucoup de terre ; la nécessité d y venir 
prendre leur nourriture ne le leur permet pas : ils vont le 
long des côtes d’une rivière îi l’autre ; cependant cela 
suilit pour prouver qu’ils peuvent vivre dans l’eau salée, 
et justiGcr en quelque façon ceux qui leur ont donné le 
nom de chevaux marins , aussi bien que Rolbe , (|ui 
suppose qu’ils vivent indilféremment dans les rivières et 
dans la mer. Ceux qui habitent dans l’intérieur du pays , 
n’y vont vraisemblablement jamais si ceux qui en sont 
près y entrent , ce n’est pas pour aller fort loin , à c.iuse 
de la raison que je viens de dire , et cette même raison 
doit les engager ii préférer les rivières. 
Lorsqu’ils se rencontrent au fond de l’eau , ils cher- 
chent à s’éviter; mais, sur terre, il leur arrive souvent 
de se battre entr’eux d’une manière terrible : aussi en 
voit-on fort peu qui n’aient pas quelques dents cassées 
on quelques cicatrices sur le corps; en se battant , ils 
se dressent sur leurs pieds de derrière , et c’est dans 
cette attitude qu’ils se mordent. 
