DE L’HIPPOPOTAME. 290 
Dans les lieux où ils sont peu inquiétés , ils ne sont 
pas forts craintifs ; quand on tire sur eux , ils viennent 
voir ce que c’est : mais , quand une fois ils ont appris 
à connaître l’elTet des armes à feu , ils fuient devant les 
hommes en trottant pesamment comme les cochons, quel- 
quefois môme iis galopent , mais toujours pesamment : 
cependant un homme doit marcher bien vile pour être 
en état de les suivre. M. Gordon en a accompagné un 
pendant quelque tems : mais, quoiqu’il couve Irès-vîte, 
si la course avait été plus longue , l’hippopotame l’au- 
rait devancé. 
M. de BulFon a eu raison de révoquer en doute ce 
que disent quelques voyageurs des femelles hippopo- 
tames , c’est qu’elles portent trois on quatre petits : 
l’analogie l’a conduit à regarder ce fait comme très - 
suspect ; l’observation en démontre la fausseté. M. Gor 
don a vu ouvrir plusieurs femelles pleines , et jamais 
il n’y a trouvé qu’un seul petit ; il en a tiré un du corps 
de la mère , qu’il a eu la bonté de m’envoyer : ce fœtus, 
qui était presque entièrement formé, était long de trois 
pieds deux pouces ; le cordon ombilical était parsemé 
de petits boutons de couleur rouge ; ses ongles étaient 
mous et élastiques ; on pouvait déjà lui sentir les dents; 
et ses yeux avaient à peu près leur forme et toute leur 
grandeur. Dès qu’un jeune hippopotame est né , son 
instinct le porte à courir h l’eau , et quelquefois il s’y 
met sur le dos do sa mère. 
La chair de l’hippopotame , comme il a été dit ci- 
devant , est fort bonne au goût et très-saine ; le pied 
rôti est sur- tout un morceau délicat , de meme que la 
queue. Quand on fait cuire son lard , il surnage une 
graisse que les paysans aiment fort; c’est un remèda 
qu’on estime beaucoup au Cap , en exagérant cepen- 
dant scs qualités. 
