LE CASTOR. 
A UTANT l’homme s’est élevé au dessus de l’état de 
nature , autant les animaux se sont abaissés au dessous : 
soumis et réduits en servitude, ou traités comme rebel- 
les et dispersés par la force , leurs sociétés se sont éva- 
nouies , leur industrie est devenue stérile , leurs faibles 
arts ont di.sparu ; chaque espèce a perdu ses qualités 
g;énérales , et tous n’ont conservé que leurs propriétés 
îndividuellos , perfectionnées dans les uns par l’exemple, 
l’iinitalion , l’éducation , et dans les autres par la crainte 
et par la nécessité où ils sont de veiller continuellement 
à Icun sûreté. Quelles vues , quels desseins , quels pro- 
jets peuvent avoir des esclaves sans âme , on des relé- 
gués sans puissance? ramper ou fuir, et toujours exis- 
ter d’une manière solitaire, ne rien édilier, ne rien 
produire, ne rien transmettre, et toujours languir dans 
^^la calamité, déchoir, se perpétuer sans se multiplier , 
perdre en un mot par la durée autant et plus qu’ils 
n’avaient acquis par le teins. 
Aussi ne rcstc-il que quelques vestiges de leur mer- 
veilleuse industrie que dans ces contrées éloignées et 
désertes , ignorées de l’homme pendant une longue 
.suite de siècles , oh chaque e.spèce pouvait manifester 
en liberté scs talens naturels, et les perfectionner dans 
le repos en se réunissant en société durable. Les cas- 
tors sont peut-être le seul exemple qui subsiste comme 
un ancien monument de cette espèce d’intelligence des 
brutes, qui, qiioiqu’infinimcnt inférieure par son prin- 
cipe à celle de l’homme, suppose cependant des projets 
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