DU CASTOR. 397 
communs et des vues relatives; projets qui, ayant pour 
base la société, et pour objet une digue h construire, 
une bourgade à élever , une espèce de république à 
fonder , supposent aussi une manière quelconque de 
s’entendre et d’agir de concert. 
Les castors , dira-t-on , sont parmi les quadrupèdes 
ce que les abeilles sont parmi les insectes. Quelle dif- 
férence : Il y a dans la nature , telle qu’elle nous est 
parvenue , trois espèces de sociétés qu’on doit consi- 
dérer avant de les comparer; la société libre de l’hom- 
me , de laquelle , après Dieu , il tient toute sa puissance ; 
la société gênée des animaux, toujours fugitive devant 
celle de l’homme ; cl enfin la société forcée de quelques 
petites bêles qui, naissant toutes en même-lems dans 
le même lieu, sont contraintes d’y demeurer ensemble. 
Un individu pris solitairement et au sortir des mains de 
la nature, n’est qu’un être stérile, dont l’industrie se 
borne au simple usage des sens ; l’hoinme lui-même 
dans l’état de pure nature , dénué de lumières et de tous 
les secours de la société, ne produit rien , n’édifie rien. 
Toute société , au contraire , devient nécessairement 
féconde , quelque fortuite, quelqu’avougle qu’elle puisse 
être , pourvu qu’elle soit composée d’êtres de même 
nature : par la seule nécessité de se chercher ou de s’évi- 
ter, il s y formera des mouvemeus communs, dont le 
résultat sera souvent un ouvrage qui aura l’air d’avoir 
été conçu, conduit et exécuté avec intelligence. Ainsi 
l’ouvrage des abeilles , qui . dans un lieu donné , telle 
qu’une ruche ou le creux d’un vieux arbre , bâtissent 
chacune leur cellule; l’ouvrage des mouches de Cayen- 
ne , qui non-seulement fout aussi leurs cellules , mais 
Construisent même la ruche qui doit les contenir sont 
<les travaux purement mécaniques qui ne supposent au- 
cune intelligence , aucun projet concerté , aucune vue 
