5.38 HISTOIRE NATÜRELLE 
générale ; des Iravaux qui , n’étant que le produit d’une 
nécessité physique , un résultat de mouveinens com- 
muns ‘ , s’exercent toujours de la même ûicon , dans 
tous les teins et dans tous les lieux , par une multitude 
qui ne s’est point assemblée par choix , mais qui se 
trouve réunie par force de nature. Ce n est donc pas la 
société , c’est le nombre seul qui opère ici ; c’est une 
puissance aveugle , qu’on ne peut comparer à la lumière 
qui dirige toute société. Je ne parle point de cette lu- 
mière pure , de ce rayon divin qui n’a été départi qu’à 
riiommc seul ; les castors en sont assurément privés , 
comme tous les autres animaux : mais leur société 
n’étant point une réunion forcée , se faisant au contraire 
par une espèce do choix , et supposant au moins un 
concours général et des vues communes dans ceux ipii 
la composent , suppose au moins aussi une lueur d in- 
telligence qui , quoique très-différente de celle de l’hom- 
me par le principe , produit cependant des effets assez 
scinhlahles pour qu’on puisse les comparer , non pas 
dans la société plénière et puissante, telle qu elle existe 
parmi les peuples anciennement policés , mais dans la 
société naissante chez des hommes sauvages , laquelle 
seule peut , avec é<[uité , être comparée à celle des ani- 
maux. 
Yoyons donc le produit de l’une et l’autre de ces so- 
ciétés; voyons jusqu’où s’étend l’art du castor, et où se 
Lorne celui du sauvage. Rompre une branche pour s’en 
faire un bâton , sc bâtir une hutte , la couvrir de feuil- 
lages pour se mettre à l’abri , amasser de la mousse ou 
du foin pour se faire un lit , sont des actes communs à 
I Voyeï les preuves rjue j’en ai donne'es dans le Discours sur la 
nature des animaui^. 
